Китайская компания обещала наладить производство первых в стране 7-нм чипов. Что-то пошло не так
Недавно китайские СМИ сообщили о приостановке с декабря прошлого года строительства первой в Китае фабрики по производству полупроводниковых чипов 7-нм в городе Ухань провинции Хубэй. Возводила завод площадью 650 тыс. кв. м местная компания Wuhan Hongxin Semiconductor Project.
Фирма была основана в 2017 году. Тогда она обещала наладить производственную линию по изготовлению ежемесячно 30 тыс. 14-нм микрочипов, а также 7-нм в таком же количестве. Временные сроки реализации проекта, однако, не были обозначены.
HSMC погрязла в долгах из-за своего проекта, а убытки понес и один из главных инвесторов — государство. Всего в проект по созданию наночипов было вложено 128 млрд юаней ($18,7 млрд).
7 сентября новость об остановке работ на стройплощадке завода опубликовала газета National Business Daily. По данным газеты, на 4 сентября на месте будущего предприятия не было возведено ни одного строения. Издание отметило, что подрядчик строительных работ прекратил деятельность из-за невыплаты зарплаты рабочим.
Информация о проблемах в работе HSMC поступала и ранее. 28 августа управление по делам коммерции района Дунсиху города Ухань, которому административно подчиняется проект, также сообщало о заморозке строительства фабрики HSMC из-за финансовых затруднений.
30 июля администрация района Дунсиху опубликовала отчет об экономической ситуации в районе за 6 месяцев 2020 года. В нем власти отмечали наличие у HSMC значительного дефицита финансирования и риска попадания в тупик развития проекта по производству наночипов. Руководство района сочло причиной неудач в работе фирмы проблемы на рынке капитала вследствие эпидемии Covid-19. Впоследствии районная управа удалила отчет со своего сайта из-за широкого освещения его деталей СМИ.
Угасание амбициозного проекта по созданию полупроводниковых чипов демонстрирует риски, с которыми могут столкнуться местные правительства в Китае при попытках достигнуть самообеспечения страны этим видом продукции. В опубликованной в 2015 году инциативе «Сделано в Китае 2025» правительство КНР уделяло повышенное внимание ускоренному развитию высокотехнологичного сектора экономики. Государство планировало обеспечить выпуск китайскими фирмами 70% полупроводниковых чипов к 2025 году. Тем не менее создание передовых чипов оказалось тяжелой задачей, а попытки ворваться в эту сферу не увенчались успехом.
Большие инвестиции и большой найм
Как сообщала Комиссия по развитию и реформам города Ухань, по состоянию на конец 2019 года в проект HSMC вложили 15,3 млрд юаней ($2,23 млрд). В 2020 году его должны были дополнительно профинансировать на 8,7 млрд юаней ($1,27 млрд).
Если бы великая писательница Джейн Остин была экспертом рынка полупроводников во второй жизни, она бы отметила необходимость для нового производителя высокотехнологичной обладать соответствующими талантливыми сотрудниками. HSMC активно переманивала на свою сторону инженеров из крупнейшего в мире разработчика и производителя полупроводниковых чипов Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Этот технологический гигант поставляет чипы для Google, Apple и Huawei. Начиная с прошлого года HSMC совместно с другим окологосударственным изготовителем чипов наняли на работу более 100 инженеров и менеджеров из TSMC. Об этом в августе текущего года сообщалось в аналитическом отчете Nikkey Asian Review.
На Тайване отмечали, что HSMC прославилась своей щедростью у местных работников. Так, уханьская компания предлагала инженерам и менеджерам из TSMC годовую зарплату с бонусами в 2 или 2,5 раза большую, чем они получали на острове.
Еще в июле 2019 года HSMC наняла на должность генерального директора Цзяна Шанъи, бывшего вице-президента по НИОКР TSMC. 75-летний специалист с 2016 по 2019 год трудился независимым директором в другой компании-производителе чипов из материкового Китая — шанхайской Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC).
Как появились деньги на строительство завода?
Реальная структура инвестиций в проект HSMC не совсем соответствует данным, опубликованным правительством Уханя. Так по информации базы данных китайских компаний Tianyancha, 10% HSMC владеет государственное предприятие, остальные 90% находятся в распоряжении частной фирмы из Пекина. В самой пекинской компании доли владения акциями распределились следующим образом: 54% принадлежат председателю совета директоров Ли Сюэянь, оставшаяся часть — гендиректору Мо Сэню.
Однако 7 сентября издание The Cover опубликовало информацию, что компания из Пекина никогда не вкладывала денег в новое производство HSMC. Более того, Ли Сюэянь не обладает опытом работы в сфере полупроводниковых чипов: женщина владеет акциями производителя китайской водки байцзю, нескольких кейтеринговых и медицинских компаний. Ни Ли, ни HSMC не дали комментарий по сложившейся ситуации.
«Есть один интересный момент в работе HSMC — откуда они взяли деньги на производство наночипов. Кажется, что компания заявляла о гораздо больших бюджетах проекта, чем имела на самом деле», — сообщил TechNode главный аналитик компании-разработчика полупроводниковых чипов из Шанхая ICwise Гу Вэньцзюнь.
В интервью изданию National Business Daily инвестор в полупроводниковую промышленность Чэнь Жан утверждал, что правительство Уханя могло предоставить землю для привлечения в проект частного капитала. В то же время по словам Чэня, в полупроводниковой промышленности установлены высокие стандарты для инвестиций и одной земли недостаточно, чтобы привлечь достаточное количество ресурсов.
Несуществующий станок-выравниватель
Заявленной целью HSMC было наладить производство первых в Китае наночипов размером 7-нм. Однако результатом деятельности фирмы стали несколько недостроенных зданий. Первоначально они купили станки для создания новейших чипов, однако впоследствии их отдали в залог для получения кредитных денег.
В июльском отчете власти уханьского района Дунсиху сообщали, что HSMC закупили у голландской компании ASML первый в стране станок по производству наночипов. Чипы размером 7-нм он мог изготовить благодаря технологии фотолитографии.
С 2018 года правительство США останавливало ASML от попыток продать передовое оборудование для создания чипов в Китай. Если бы это произошло в реальности, новость произвела бы эффект разорвавшейся бомбы.
Китайское издание Caixin попыталось найти уникальные станки и у них это получилось. Однако найденная машина рассчитана на производство полупроводниковых чипов размером 14-нм, а не 7-нм, и уже отдана в залог. Всего в стране насчитывается порядка 10 таких аппаратов, и все находятся в распоряжении конкурента HSMC — шанхайской SMIC.
По состоянию на январь нынешнего года, станок никогда не использовался по назначению. По информации местного суда, он выступал в качестве залога для обеспечения займа на 582 млн юаней ($85 млн).
«Для наладки производства чипов нужно 2 станка-выравнивателя и около 100 других приборов», добавил Гу Вэньцзюнь.
По словам эксперта, ни одна компания в Китае не освоила технологию массового выпуска чипов величиной 7-нм.
Погорели на обмане
Гу Вэньцзюнь из компании ICwise утверждает, что в успех проекта HSMC изначально никто не верил. Задумку активно обсуждали специалисты по полупроводниковым чипам и выражали сомнения в ее реальности.
Судьбу HSMC двумя месяцами ранее повторил производитель чипов из Нанкина Dekema. В июле фирма объявила о банкротстве из-за финансовых трудностей после привлечения дополнительных средств от инвесторов.
Основанная в 2016 году, Dekema обещала начать в Китае производство собственных чипов для контактных датчиков изображения (CIS) и полностью заполнить эту нишу. Однако после сообщения о банкротстве местные СМИ обнаружили, что головной офис компании состоит из двух недостроенных объектов. Фирма не смогла произвести ни одной полупроводниковой платы. В то же время они привлекли большие деньги под свой проект — около $3 млрд, включая бюджетное финансирование.
«Сооружение линии по производству чипов требует длительных и постоянных вложений, а первые результаты появляются только после 3-5 лет работы над проектом. Финансирование от государственных структур устойчивым не является из-за постоянной ротации кадрового состава чиновников», — отмечает Гу Вэньцзюнь.
Эксперт призывает правительственные органы вкладывать деньги в производство полупроводниковых чипов только после консультации с экспертами. По словам Гу Вэньцзюня, ключевую роль в создании китайских чипов играет не размер государственных субсидий, а качество исполнителей проектов.
